Connecting the Digital and the Ecological Transitions

Présenté à la Commission européenne en juin 2015, le rapport "Growth Within: A circular economy vision for a competitive Europe" affirme "qu'en adoptant les principes de l'économie circulaire, l'Europe peut tirer parti de la révolution technologique en cours pour [gagner] 900 milliards d'euros de croissance au-delà de la tendance actuelle [et] diviser par deux ses émissions de CO2."

La "révolution technologique" en question est principalement numérique. Le rapport plaide à la fois pour un développement aussi rapide et libre que possible de l'innovation appuyée sur ces technologies, et pour l'application volontariste des principes de l'économie circulaire, seule manière d'éviter les "effets rebonds" habituels. Cela se traduit par un "cadre d'action" en 6 points proposé aux entreprises, RESOLVE :

• REgenerate (régénérer) : énergie et matériaux renouvelables, retour des ressources récupérées dans la biosphère.
• Share (partager) : maximiser le taux d'utilisation des produits, ralentir leur cycle d'obsolescence.
• Optimise (optimiser) : améliorer la performance et l'efficience, réduire les déchets, en s'appuyant sur les big data, l'automatisation, les capteurs et le pilotage global des systèmes.
• Loop (boucler) : faire circuler les matériaux et les composants dans des boucles fermées.
• Virtualise (dématérialiser) : dématérialiser les produits, transformer des produits en services.
• Exchange (substituer) : remplacer des matériaux anciens par d'autres plus efficaces ou efficients, appliquer de nouvelles technologies telles que l'impression 3D et le moteur électrique.

Le rapport est le produit d'une collaboration entre la Fondation Ellen MacArthur, le McKinsey Center for Business and Environment, et le fonds SUN (Stiftungsfonds für Umweltökonomie und Nachhaltigkeit) de la Deutsche Post.

En couvrant un territoire aussi large, et en s'appuyant sur des exemples parfois très convaincants et parfois plutôt controversés (quel est l'impact écologique d'Uber ou d'Airbnb ?), le rapport affaiblit souvent son propos.